Гёте Иоганн Вольфганг (1749—1832)

Великий немецкий писатель. В ранней статье «Ко дню Шекспира» (1771), отрекаясь от классицизма, от «театра, подчиненного правилам», заявил, что «первая же страница Шекспира, которую я прочел, покорила меня на всю жизнь, а одолев первую его вещь, я стоял как слепорожденный, которому чудотворная рука вдруг даровала зрение». В своем романе «Годы учения Вильгельма Мейстера» (1795—1796) дал устами главного героя очень точную характеристику Гамлета: «Мне ясно, что хотел изобразить Шекспир: великое деяние, возложенное на душу, которой деяние это не под силу..» Вильгельм Мейстер также говорит: «Я не помню, чтобы какая-нибудь книга или какое-нибудь событие моей жизни произвели на меня такое же впечатление, как пьесы Шекспира...» В статье «Шекспир и несть ему конца» (1812) Гете, противопоставляя классическую древность и современную действительность, поставил Шекспира посередине между ними. Все же Шекспир, на его взгляд, был ближе к античным драматургам, а не к романтикам. В этой же статье Бете писал: «Если мы считаем Шекспира одним из величайших поэтов, мы тем самым признаем, что мало кто познал мир так, как он его познал, мало кто из высказавших свое внутреннее видение сумел в большей степени возвысить читателя до осознания мира». Уже в 1825 году Бете сказал Эккерману, рассматривая альбом гравюр к пьесам Шекспира: «Ведь нет ни одного мотива в человеческой жизни, который он не отразил бы и не выразил бы». Творчество Шекспира оказало большое влияние на драмы «Гец фон Берлихинген» (1773) и «Эгмонт» (1787).