Спенсер Эдмунд (1552—1599)

Будучи сыном лондонского портного, выдвинулся благодаря своим личным достоинствам. Окончив Кембридж, стал приближенным фаворита королевы Елизаветы графа Лестера и попал в высшее общество. Подружился с Филипом Сидни, организовав вместе с ним и другими поэтами клуб «Ареопаг». В 1580—1598 годах был секретарем губернатора Ирландии. Из ранних произведений Спенсера наиболее значителен пасторальный «Календарь пастухов» (1579). Его главным произведением является незаконченная аллегорическая поэма «Королева фей» (1590—1596), представляющая собой ренессансный рыцарский эпос. В 1595 году вышел цикл сонетов «Amoretti», создававшийся в течение четырех лет. Поскольку в той же книге была опубликована «Эпиталама» (свадебная песня), принято считать, что книга посвящена второй жене Спенсера Элизабет Бойл. Спустя год вышли «Четыре гимна». Поэт изобрел так называемую «спенсерову строфу»; его сонеты также отличаются оригинальным и сложным построением. После ирландского восстания 1598 года Спенсеру с трудом удалось спастись и вернуться в Лондон. Оставив творчество, он умер в нищете, забытый и покинутый всеми.