Прага — центр свободомыслия. Рудольф II

Впервые — в рамках исследования — мы встречаем Афину Палладу как воительницу с невежеством в художественной галерее императора в Праге, ставшей его стольным градом. В то время, когда Европа билась в припадках религиозного фанатизма, Прага была одним из немногих интеллектуальных центров, отличавшихся веротерпимостью и свободомыслием.

Членом императорского Тайного совета и самым большим другом Рудольфа был протестант герцог Юлиус Брауншвейгский-Люнебургский, один из самых образованных людей своего времени. При дворе были приняты и католики, и протестанты, процветала еврейская община. Занимались алхимией, астрологией, кабалистикой, стремясь познать тайны природы и универсальные истины. Здесь работали Тихо Браге и Кеплер, полгода жил Джордано Бруно. Творили замечательные художники. Посещали Прагу сэр Филипп Сидни и д-р Ди — последний, правда, без особого успеха. Прозвищами императора были «Новый Трисмегист» за его познания и «Сатурнический король». Ученый теолог и врач, посланник римской курии Писториус считал, что император подвержен приступам меланхолии. Одной из причин депрессии были тягостные отношения с братом Матиасом, грозившим отнять корону. Биограф Рудольфа II Р. Эванс связывает его личность с героями шекспировских пьес — герцогом из «Меры за меру» и Просперо из «Бури». О том, что в Англии Рудольф II был известен, свидетельствует письмо графу Ратленду, посланное в январе 1612 года его секретарем Томасом Скривеном. Скривен пишет: «Забыл сообщить в предыдущем письме, что умер Рудольф II. Императором стал его брат король Богемии Матиас», — из чего явствует, что Ратленд следил за судьбой пражского «мага и чудака». Связи между тогдашними учеными разных стран требуют сегодня самого пристального изучения, они помогут раскрыть многие загадки той эпохи.