Найдена причина пылевых бурь

Большие и маленькие вихри, появляющиеся в пустынях, возникают не столько от ветра, сколько из-за статического электричества. При этом напряжённость поля достигает огромной величины — 100 тысяч вольт. Об этом говорят результаты работы исследователей из университета Мичигана (University of Michigan).

Процесс возникновения урагана начинается с небольшого ветерка над сухой местностью, поднимающего в воздух крупицы пыли и песка.

По словам Джаспера Кока (Jasper Kok), одного из участников исследования, при этом маленькие сталкиваются с более крупными, отнимая у них электроны. Через какое-то время в облаке этих частиц, летающих в воздухе, заряды чётко разделяются, и маленькие частички оказываются заряженными отрицательно, а большие — положительно.

На следующем этапе маленькие частицы поднимаются ветром выше, создавая отрицательно заряженную область над поверхностью земли, которая, в свою очередь, заряжена положительно. В результате между этими двумя противоположными объёмными зарядами возникает электрическое поле, напряжённость которого имеет внушительное значение.

После того, как это поле возникает, ещё большее количество частиц поднимается в воздух, но уже не столько за счёт ветра, сколько из-за электрических сил. Если бы действовал только один ветер, то он не смог бы поднять столько пыли, сколько её бывает во время пылевых бурь.

В ходе лабораторных экспериментов Кок смог воспроизвести пылевую бурю с помощью создания электрического поля примерно такого же характера, как и в пыльной пустыне.

Для современной науки явления такого рода представляют интерес не только в земных условиях. И хотя об электрических полях в марсианских смерчах предположение уже высказывалось, Кок сообщил, что уже работает над подготовкой лабораторных экспериментов, моделирующих условия на Марсе — для того, чтобы оценить, какую роль играет электростатика в формирование пыльных бурь Красной планеты.